AST SpaceMobile запустила первые серийные спутники для прямой связи со смартфонами
ТАМПА, Флорида. — 11 сентября компания SpaceX запустила первые пять промышленных спутников для спутниковой группировки AST SpaceMobile, обеспечивающей прямую широкополосную связь со смартфонами.
Ракета-носитель Falcon 9 с космическим аппаратом BlueBird Block 1 стартовала в 4:52 утра по восточному времени с базы Космических сил на мысе Канаверал, штат Флорида, и примерно через 68 минут завершила вывод всех пяти спутников на низкую околоземную орбиту.
Основатель, председатель и генеральный директор AST SpaceMobile Абель Авеллан сообщил, что оператор установил полную связь со всеми пятью космическими аппаратами после запуска.
Президент и главный стратегический директор AST SpaceMobile Скотт Вишневски рассказал в интервью SpaceNews , что пять спутников смогут обеспечить прерывистую связь в общей сложности менее часа в день на территории США. Компания планирует предоставить первоначальные услуги партнерам по сетям мобильной связи, стремящимся расширить свое покрытие за пределы зоны действия вышек сотовой связи.
Тем не менее, Вишневски отметил, что прерывистые услуги будут полезны для устройств удаленного мониторинга, аварийного резервного копирования и бета-тестирования для клиентов, заинтересованных в полнотекстовых, голосовых и широкополосных услугах передачи данных из космоса.
Американские телекоммуникационные компании AT&T и Verizon инвестировали в техасское предприятие и планируют предоставить созвездию беспроводные частоты, необходимые для охвата стандартных смартфонов, уже находящихся в обращении в Соединенных Штатах.
В начале этого года AST SpaceMobile также объявила о получении государственного контракта на использование BlueWalker-3 — прототипа спутника AST SpaceMobile, который SpaceX запустила два года назад.
Вишневский сообщил, что в настоящее время рассматриваются еще два государственных контракта.
Путь регулирования
В прошлом месяце Федеральная комиссия по связи США выдала компании AST SpaceMobile условное разрешение на эксплуатацию первых пяти спутников BlueBird, но не разрешила ей тестировать услуги на беспроводных частотах от AT&T и Verizon.
AST SpaceMobile также требуется разрешение на предоставление коммерческих услуг прямой связи на смартфоне.
Вишневски заявил, что предприятию необходимо повторно подать в Федеральную комиссию по связи (FCC) нормативные документы, касающиеся его коммерческих услуг, и планирует избегать вмешательства в работу других сетей после того, как Verizon присоединилась к AT&T в качестве партнера и инвестора компании.
Он сказал, что AST SpaceMobile не спешит получать разрешение на тестирование беспроводных частот на недавно запущенных спутниках BlueBird, поскольку компания завершает проверки работоспособности на орбите и тестирует другие системы на спутниках.
«Когда мы захотим начать тестирование беспроводных частот, что произойдет в течение следующих трех месяцев, мы получим либо коммерческое одобрение, либо подадим заявку на временную» лицензию на тестирование.
По его словам, FCC предстоит проработать множество космических приложений, и она, как правило, отдает приоритет тем из них, которые поступают на обслуживание, добавив, что у AST SpaceMobile есть лицензии на тестирование беспроводных частот от пяти BlueBird в других странах, где она планирует развернуть услуги.
Компания также успешно протестировала частоты сотовой связи из космоса с помощью спутника BlueWalker-3, который примерно такого же размера, как BlueBird Block 1, с солнечной батареей площадью 64 квадратных метра — самой большой коммерческой антенной, развернутой на низкой околоземной орбите.
По данным AST SpaceMobile, в ходе испытаний со стандартными смартфонами BlueWalker-3 достиг скорости загрузки более 21 мегабита в секунду (Мбит/с).
В мае компания AST SpaceMobile перенесла администрирование лицензирования своей спутниковой группировки из Папуа-Новой Гвинеи в Соединенные Штаты после того, как изначально сосредоточилась на этой стране в коммерческих целях.
«Мы бы этого не сделали, если бы не были уверены в одобрении в США», — сказал Вишневски.
Будущее обслуживание
Для предоставления непрерывных услуг на территории США будет достаточно около 45–60 спутников, после чего AT&T планирует предоставить эту возможность мобильным клиентам.
«Хотя тестирование будет продолжаться с каждым запуском, мы начнем предоставлять услуги мобильным клиентам только после завершения всего комплекса», — сообщил по электронной почте руководитель сети AT&T Крис Самбар.
«Пока рано называть конкретную дату, когда эта услуга станет доступной», — добавил он, — «но запуск спутника 12 сентября является важной вехой на пути к воплощению этой идеи в реальность».
Verizon не ответила на запрос о комментарии.
Будущие спутники, которые AST SpaceMobile строит собственными силами, будут в три раза больше спутников Block 1 и будут охватывать площадь около 223 квадратных метров, что увеличит их емкость и поле зрения.
Недавно компания AST SpaceMobile заявила, что начала производство деталей для 17 последующих спутников BlueBird, воспользовавшись ростом стоимости своих акций для сбора средств на создание группировки.
«Это большой отрезок пути к 45–60, но, поскольку мы продолжаем привлекать капитал, мы строим так быстро, как только можем», — сказал Вишневски.
Компания планирует строить от четырех до шести спутников в месяц для расширения сети.
«Как все это соотносится с 45–60, мы не раскрываем, но мы собираемся запустить столько, сколько получим в 2025 году, и отталкиваться от этого», — добавил он.
Шестой и последующий спутники Block 2 BlueBird будут оснащены чипами собственной разработки AST SpaceMobile, которые обеспечат пропускную способность обработки 10 гигагерц на спутник, что в десять раз больше пропускной способности BlueBird Block 1 и поддержат пиковую скорость передачи данных 120 Мбит/с.
Вишневски сообщил, что BlueBird Block 2 также рассчитан на работу на орбите в течение семи-десяти лет, тогда как BlueBird Block 1 рассчитан примерно на пять лет.
Он сообщил, что AST SpaceMobile работает над устранением проблем, связанных с влиянием светового загрязнения своей спутниковой группировки на астрономические наблюдения, используя различные материалы и другие технические решения, такие как наклон спутников.
Тем временем конкуренты AST SpaceMobile заняты расширением спутниковых созвездий и получением разрешений от регулирующих органов на массовые услуги прямого подключения к смартфонам в США и других странах.
Компания SpaceX уже запустила более 175 спутников прямой связи со смартфонами в рамках своей широкополосной сети Starlink и планирует в этом году предоставить первые текстовые услуги в США после успешных испытаний.
T-Mobile, партнер SpaceX по предоставлению услуг мобильной связи непосредственно на смартфоны в США, 11 сентября сообщил , что впервые в стране отправил беспроводное оповещение о чрезвычайной ситуации через спутник .
Lynk Global также недавно обновила свою руководящую команду в рамках усилий по сбору средств, необходимых для расширения своей глобальной сети.