Rocket Lab покупает оператора связи Iridium за 8 млрд долларов

Rocket Lab объявила 29 июня о договорённости купить оператора спутниковой связи Iridium Communications. Сделка на основе денег и акций оценивает Iridium примерно в 8 млрд долларов и, если состоится, впервые выведет производителя ракет и космических аппаратов в бизнес по управлению собственной глобальной сетью на орбите. Акционеры Iridium получат по 27 долларов деньгами плюс акции Rocket Lab за каждую свою бумагу, что компании оценивают в номинальные 54 доллара на акцию.

Логика поглощения хорошо читается в презентации для инвесторов. Строительство спутникового оператора связи с нуля упирается в три вещи: доступ к частотам, долгий срок развёртывания инфраструктуры до первой выручки и годы на набор клиентской базы и устойчивого денежного потока. Iridium снимает все три сразу. У компании работающая группировка из 66 аппаратов на низкой орбите, глобально лицензированный спектр в L-диапазоне и более 2,5 млн абонентов из госсектора, оборонки, авиации, морского флота и коммерческого рынка.

Глава Iridium Мэтт Деш описал сделку как способ быстрее выводить новые технологии на орбиту и дольше их поддерживать, указав на сервис прямой связи со смартфоном под маркой Iridium NTN Direct, а также на приложения в интернете вещей, авиации, морской отрасли и национальной безопасности. Для Rocket Lab это шаг к модели, которую уже отработали SpaceX и Starlink: пусковые услуги и спутниковая связь под одной крышей.

По мере того как миры космической и наземной связи сближаются, всё больше критичных сервисов будут зависеть от возможностей на орбите.

Так прокомментировал сделку Мэтт Деш. Денежную часть Rocket Lab закроет за счёт бридж-кредита на 3,6 млрд долларов от Deutsche Bank и Wells Fargo, а также собственных средств и другого финансирования. Советы директоров обеих компаний одобрили сделку единогласно, директоры Iridium, владеющие акциями, уже подписали соглашение о голосовании в её поддержку. Закрытие ожидается в середине 2027 года при условии согласия акционеров Iridium и регуляторов. На новостях бумаги Rocket Lab прибавили около 16%, акции Iridium подскочили примерно на четверть.