На прошлой неделе Китай успешно запустил свою новую ракету-носитель «Чанчжэн-12», выведшую на орбиту два экспериментальных спутника и ознаменовавшую первый полет с первого в стране коммерческого космодрома, который будет способствовать предстоящему всплеску коммерческой космической деятельности страны, включая развертывание крупных спутниковых сетей.
Ракета Long March-12 длиной 205 футов (62,6 метра) стартовала 30 ноября с коммерческой космической пусковой площадки Wenchang на китайском острове Хайнань. На борту находились два экспериментальных спутника, которые были доставлены на неуказанные орбиты через 23 минуты после запуска, сообщили государственные СМИ утром 1 декабря. Производитель ракеты, государственная Шанхайская академия космических технологий, заявил, что полезными грузами были «Спутниковый испытательный спутник интернет-технологий» и «Технологический испытательный спутник-3», но не предоставил дополнительных подробностей, согласно SpaceNews.
Двухступенчатая ракета Long March-12 является новейшим дополнением к флоту пусковых установок Long March, первая из которых дебютировала в апреле 1970 года и сделала Китай всего лишь пятой страной, получившей независимый доступ к космосу. Новейшая ракета, которая использует керосин и жидкое водородное топливо в отличие от токсичных гиперголических топлив, используемых ее предшественниками, способна доставлять 10 тонн на низкую околоземную орбиту (НОО) или 6 тонн на типичную солнечно-синхронную орбиту на высоте 700 километров (430 миль).
«Это первая китайская ракета, оснащенная автоматической системой обнаружения неисправностей зажигания», — рассказал государственному изданию China Daily старший конструктор Long March-12 Се Ли. «После запуска двигателей система определит, хорошо ли они функционируют, и если результат положительный, система освободит прижимные зажимы, позволяя двигателям выйти на полную мощность для взлета».
Он добавил, что автоматизированная система предназначена для проведения проверок состояния транспортного средства в режиме реального времени и автономного расчета новой траектории для успешного выполнения миссии в случае возникновения аномалий.
Long March-12 также является первой китайской ракетой диаметром 12,4 фута (3,8 метра), которая может вместить четыре двигателя вместо двух, как у предшественников ракеты, что позволяет хранить больше топлива и нести большую полезную нагрузку, по словам Ли. «По сравнению с другими типами алюминиевых сплавов, которые использовались в старых ракетах серии Long March, новый материал на 15 процентов легче по весу конструкции и на 28 процентов прочнее на разрыв».
Ожидается, что недавно открытый коммерческий космодром Вэньчан, который находится недалеко от национального космодрома страны (также в Вэньчане), будет способствовать снижению затрат на ракетное топливо и увеличению грузоподъемности благодаря своей близости к экватору Земли.
Прибрежное расположение космодрома также обеспечивает ряд других преимуществ, наиболее значительным из которых является возможность более удобной и безопасной транспортировки больших ракет по морю, чем по дороге, на три внутренних космодрома страны. Расположение также позволяет более эффективно извлекать первые ступени многоразовых ракет из Южно-Китайского моря, сообщают китайские государственные СМИ.
Китайская государственная компания HICAL (сокращенно от Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd.) инвестировала более 4 млрд юаней (553 млн долларов США) в строительство стартовой площадки с момента ее начала в июле 2022 года. Первая стартовая площадка площадки была завершена в декабре прошлого года, а вторая — в начале этого года, каждая из которых способна поддерживать 16 запусков в год.
Ожидается, что в ближайшие годы космодром будет поддерживать несколько китайских коммерческих космических компаний, разрабатывающих многоразовые ракеты-носители. У Китая также есть планы по созданию нескольких коммерческих мегасозвездий на НОО. На данный момент страна запустила 36 из 14 000 спутников для своей широкополосной сети Qianfan или «Тысяча парусов» с целью собрать мегасозвездие типа Starlink на НОО. Аналогичным образом, ожидается, что национальный проект Guowang будет состоять из 13 000 спутников.
В прошлом месяце базирующаяся в Пекине коммерческая космическая компания CAS Space запустила свой первый спутник для международного заказчика — Султаната Оман, что стало сигналом о более широкой стратегии по расширению на международном уровне, несмотря на проблемы, связанные с экспортным регулированием из-за геополитической напряженности между США и Китаем и конкуренцией со стороны SpaceX.
