AST SpaceMobile вывела три больших спутника BlueBird для связи со смартфоном

SpaceX 17 июня запустила с мыса Канаверал три крупных спутника прямой связи со смартфоном для компании AST SpaceMobile. Ракета Falcon 9 ушла со стартового комплекса SLC-40 в 02:39 по восточному времени, первая ступень вернулась и села в Атлантическом океане примерно через восемь с половиной минут. Верхняя ступень развела аппараты BlueBird 8, 9 и 10 по низкой орбите около чем через час после старта.

Речь идёт о спутниках поколения Block 2, у каждого из которых огромная антенная решётка площадью порядка 223 кв. м. Это крупнейшие коммерческие связные антенны на низкой орбите. Смысл такой площади в том, чтобы обычный смартфон без доработок мог связаться с аппаратом напрямую там, где нет наземного покрытия. До этого запуска у компании на орбите было семь спутников, последний из них, BlueBird 7, вывели в апреле на третьем полёте New Glenn.

Пуск идёт вплотную за регуляторным разрешением. FCC ранее одобрила развёртывание до 248 аппаратов AST SpaceMobile и выдала грант на дополнительное покрытие из космоса для коммерческой прямой связи со смартфоном в США. Это открывает путь к запуску услуг в партнёрстве с AT&T и Verizon, которые предоставляют сотовые частоты для работы спутников.

У компании сейчас соглашения почти с 60 мобильными операторами по всему миру, включая AT&T, Verizon и Vodafone. По оценке AST SpaceMobile, для непрерывного покрытия в США и других ключевых рынках нужно от 45 до 60 спутников BlueBird, и именно на такой размер группировки компания рассчитывает выйти к концу 2026 года.