Простой и точный: американские ученые разработали космический спидометр для спутников
Скорость движения спутников на орбите достигает тысяч километров в час, и без точных данных об их перемещении возрастает риск столкновений или ложных тревог, что может серьезно осложнить космические миссии. Существующие методы измерения скорости требуют сложных вычислений и не всегда доступны. Ученые из США предложили инновационное решение — компактный и надежный бортовой «спидометр», который особенно полезен при исследованиях других планет.
Сейчас скорость и траекторию космических аппаратов определяют с помощью радаров или GPS-сигналов, опирающихся на атомные часы. Однако эти методы зависят от наземных станций и не всегда доступны, особенно вдали от Земли. Новый прибор позволяет измерять скорость спутника автономно, без внешних источников данных, что делает его идеальным инструментом для межпланетных миссий.
Разработка принадлежит специалистам Лос-Аламосской национальной лаборатории и Военно-воздушной академии США. Устройство состоит из двух идентичных датчиков плазмы, установленных на противоположных сторонах спутника — один спереди, другой сзади.
При движении аппарат сталкивается с потоком ионов — заряженных частиц разреженной атмосферы. Передний датчик фиксирует их плотность и энергию, в то время как задний регистрирует значительно меньшее воздействие. Сравнивая данные с двух сенсоров, система вычисляет точную скорость спутника.
«[Спидометр космического аппарата] может обеспечить критически важные измерения скорости космического аппарата на борту в режиме реального времени, — говорит Карлос Мальдонадо (Carlos Maldonado) из Лос-Аламоса, главный исследователь проекта. — Эти измерения необходимы для повышения нашей способности точно прогнозировать местоположение спутников, чтобы мы могли выполнять манёвры и избегать других активных спутников и обломков».
Устройство уже успешно протестировано на Международной космической станции. Сейчас ученые ищут коммерческих партнеров для запуска технологии в серийное производство. Внедрение такого спидометра может значительно повысить безопасность космических полетов и упростить навигацию в дальнем космосе.