На Луне создадут систему навигации и связи
Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило о старте программы Moonlight, целью которой является создание спутниковой инфраструктуры на Луне. В рамках этой инициативы планируется развертывание пяти спутников, которые обеспечат связь и навигацию на расстоянии около 400 000 километров между Землей и Луной. Эти аппараты помогут проводить точные посадки на лунную поверхность и улучшат навигацию для будущих миссий. Программа предполагает поддержку более 400 экспедиций в течение следующих 20 лет.
Первым шагом в рамках программы станет запуск спутника Lunar Pathfinder в 2026 году. Этот ретрансляционный спутник, разработанный компанией Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), будет выполнять функцию передачи данных между наземными станциями и лунными экспедициями. Его задача — обеспечить стабильную и быструю связь между Луной и Землей, что существенно упростит работу исследователей.
Одним из ключевых направлений Moonlight станет покрытие южного полюса Луны. Этот регион представляет особый интерес для ученых благодаря своим уникальным условиям: полярные кратеры содержат замороженную воду, которая может стать важным ресурсом для будущих экспедиций. ЕКА сосредоточит усилия на обеспечении связи и навигации в этом районе, который станет ключевым для множества миссий, включая программу «Артемида», инициированную NASA.
Спутники Moonlight будут оснащены высокоскоростными системами передачи данных и навигационными системами, что позволит лунным роверам и модулям автономно перемещаться по поверхности Луны. Эти технологии обеспечат возможность автоматических посадок с высокой точностью, минимизируя риски для оборудования и людей. Ожидается, что это также упростит планирование будущих миссий, так как не потребуется разворачивать отдельные системы связи для каждой экспедиции.
Полное развертывание программы Moonlight и её первых сервисов запланировано к 2028 году, а система должна начать функционировать на полную мощность к 2030 году. Эта инфраструктура станет важным элементом для обеспечения долговременного присутствия на Луне и создания лунных баз. Коммерческие компании и государственные агентства смогут воспользоваться готовой сетью, что снизит затраты на разработку индивидуальных систем связи и навигации.
Сотрудничество ЕКА с NASA и JAXA в рамках инициативы LunaNet является важной частью программы. Это партнерство направлено на разработку стандартов и совместимости навигационных и коммуникационных систем на Луне. Первые тесты по проверке взаимодействия между системами запланированы на 2029 год. Такой подход обеспечит интеграцию всех будущих лунных миссий в единую сеть, что повысит надежность и безопасность их выполнения.