Частотный ствол

Частотный ствол, который часто называют транспондером, - это отдельный приёмо-передающий тракт на борту спутника связи, работающий в выделенной полосе частот. По сути это один сквозной канал спутника-ретранслятора: он принимает сигнал из определённой полосы с Земли, усиливает его и переизлучает обратно. Ёмкость спутника во многом измеряют именно числом и шириной его частотных стволов.

Работа ствола описывается просто. Слабый сигнал, пришедший от земной станции, попадает на приёмную антенну спутника, проходит через малошумящий усилитель, переносится на частоту передачи, усиливается мощным выходным усилителем и излучается обратно на Землю. Перенос на другую частоту нужен, чтобы мощный передаваемый сигнал не заглушал слабый принимаемый. Так ствол служит «зеркалом» в небе, отражающим и усиливающим поток данных.

Спутник несёт не один ствол, а целый набор, каждый со своей полосой частот, типичной шириной в несколько десятков мегагерц. Стволы могут работать в разных поляризациях и обслуживать разные лучи. В одном стволе обычно умещают либо несколько телеканалов, либо потоки данных множества VSAT-терминалов. Операторы сдают стволы или их части в аренду вещателям и провайдерам связи.

По принципу работы стволы делят на простые, лишь усиливающие и ретранслирующие сигнал, и обрабатывающие, которые на борту демодулируют, перекоммутируют и заново формируют сигнал. Современные спутники высокой пропускной способности оснащают гибкими стволами, у которых можно перенастраивать полосу, мощность и привязку к лучам, подстраивая ресурс спутника под меняющийся спрос в разных районах покрытия.