Картографическая проекция

Картографическая проекция - это способ перенести изогнутую поверхность Земли на плоский лист карты или экран. Поскольку планета имеет форму, близкую к шару, а карта плоская, развернуть одно в другое без искажений невозможно - так же как нельзя разгладить кожуру апельсина в идеальный прямоугольник без разрывов и растяжений. Проекция задаёт правило, по которому точки с поверхности Земли переносятся на плоскость.

Любая проекция что-то искажает: расстояния, площади, углы или форму объектов. Полностью сохранить всё сразу нельзя, поэтому проекции выбирают по тому, что важнее сохранить для конкретной задачи. Одни проекции сохраняют углы и форму небольших объектов, что ценно для навигации, другие верно передают площади, что нужно для статистических карт, третьи ищут разумный компромисс между всеми видами искажений.

Разнообразие проекций огромно, и их часто связывают со вспомогательной фигурой, на которую как бы проецируется поверхность: цилиндром, конусом или плоскостью. Знаменитая проекция Меркатора, цилиндрическая, сохраняет углы и потому веками служит мореходам, но сильно раздувает площади у полюсов - именно из-за неё на привычных картах Гренландия кажется огромной. Поперечная проекция Меркатора лежит в основе UTM.

Выбор проекции зависит от назначения карты и охватываемой территории. Для всего мира берут одни проекции, для отдельной страны или узкой полосы - другие, дающие там меньшие искажения. С распространением спутниковой навигации и геоинформационных систем проекции стали ещё важнее: координаты, измеренные на сферической Земле, нужно корректно показывать на плоских экранах и согласовывать карты разных систем между собой.