Высота над уровнем моря

Высота над уровнем моря - это превышение точки над условной нулевой поверхностью, за которую принят средний уровень океана. Это привычная всем величина: ею обозначают высоту гор, городов и аэродромов на картах и указателях. Нулём отсчёта служит геоид - уровенная поверхность, продолжающая средний уровень моря под сушей, поэтому такую высоту называют ещё ортометрической.

Привычность этой высоты не делает её простой. Уровень моря не одинаков по всей планете: из-за неравномерного распределения масс Земли и связанной с ним формы геоида нулевая поверхность имеет бугры и впадины. Поэтому в каждой стране высоты отсчитывают от своего опорного уровня, привязанного к показаниям конкретных морских постов, и национальные системы высот могут немного отличаться друг от друга.

С появлением спутниковой навигации возникла тонкость. Приёмник напрямую вычисляет так называемую геодезическую высоту - над гладким эллипсоидом, а не над геоидом. А она отличается от привычной высоты над уровнем моря на величину высоты геоида, которая в разных районах достигает десятков метров. Если эту разницу не учесть, спутниковая высота заметно разойдётся с отметкой на карте.

Чтобы выдавать понятную пользователю высоту над уровнем моря, в приёмник закладывают модель геоида и пересчитывают геодезическую высоту в ортометрическую. Точность определения высоты по спутникам в принципе ниже, чем точность плановых координат, из-за геометрии расположения спутников преимущественно над горизонтом. Поэтому в ответственных задачах высоту уточняют дополнительными методами, а навигационная высота служит ориентировочной.