Кубсат

Кубсаты (CubeSat) представляют собой формат малых искусственных спутников Земли, который был разработан для упрощения и удешевления процесса создания и запуска космических аппаратов. Основные размеры кубсата составляют 10×10×10 см, а масса не превышает 1,33 кг. Этот стандарт стал возможен благодаря достижениям в области микроэлектроники и микроминиатюризации, что позволило использовать доступные коммерческие компоненты для создания спутников. С момента появления кубсата также был разработан еще меньший формат — покеткуб (PocketCube), который имеет размеры 5×5×5 см и массу до 250 г.

Проектирование и использование кубсатов

Кубсаты обычно строятся на основе шасси-каркаса, соответствующего спецификациям CubeSat, и используют стандартные комплектующие, такие как COTS-электроника. Спецификации CubeSat были разработаны в 1999 году Калифорнийским политехническим университетом и Стэнфордским университетом с целью упрощения создания малых спутников. Большинство кубсатов разрабатываются университетами, однако крупные компании, такие как Boeing, также участвуют в проектировании этих аппаратов. Формат CubeSat активно используется для создания частных и радиолюбительских спутников; покеткубы же открывают возможности для запуска спутников даже отдельными частными лицами.

Кубсаты значительно увеличили доступность университетских спутников, что стало возможным благодаря глобальной межуниверситетской программе запуска кубсатов. Стоимость вывода кубсата на орбиту может достигать десятков тысяч долларов, тогда как покеткубы стоят значительно дешевле — до нескольких тысяч долларов.

Запуск и размещение

Кубсаты обычно выводятся на орбиту группами — до 70 аппаратов одновременно — с помощью ракет-носителей или с борта пилотируемых и автоматических грузовых космических кораблей. Для размещения кубсатов на ракете-носителе или космическом корабле разрабатываются многоместные контейнеры-платформы, которые позволяют эффективно запускать несколько аппаратов одновременно. В последние годы также активно разрабатываются сверхмалые ракеты-носители для вывода кубсатов.

Некоторые кубсаты стали первыми национальными спутниками своих стран, что подчеркивает их важность в рамках развития космической отрасли. Кубсаты находят применение в различных областях, включая научные исследования, тестирование новых технологий и образовательные проекты.

Развитие технологий и увеличение интереса к малым космическим аппаратам создают новые возможности для использования кубсатов в научных исследованиях и коммерческих проектах. В частности, программы, такие как QB50 и Colony I от NASA, направлены на запуск множества кубсатов для проведения экспериментов в различных областях науки.