Апсида

Апсида - это точка орбиты, в которой спутник оказывается на наибольшем или наименьшем расстоянии от Земли. У любой эллиптической орбиты таких точек две. Ближайшую к Земле называют перигеем, самую дальнюю - апогеем. Вместе они задают крайние значения высоты полёта и многое говорят о форме и назначении орбиты.

Воображаемая линия, соединяющая перигей и апогей, проходит через центр Земли и называется линией апсид; по сути это большая ось эллипса орбиты. Чем сильнее вытянута орбита, тем больше разница между апогеем и перигеем. На круговой орбите апсиды условны, ведь высота всюду одинакова, а на сильно эллиптической разница в высотах достигает десятков тысяч километров.

Движение спутника в апсидах подчиняется закону сохранения: у перигея, ближе к Земле, аппарат движется быстрее всего, у апогея, в самой дальней точке, - медленнее всего. Это используют в орбитах с высоким апогеем над нужным регионом: спутник как бы зависает над апогеем, оставаясь высоко в небе и в зоне видимости большую часть витка, что ценно для связи в высоких широтах.

Положение апсид задаётся отдельным элементом орбиты - аргументом перигея, который указывает, в какой части орбиты находится ближайшая к Земле точка. Из-за сплюснутости Земли линия апсид медленно поворачивается, это разновидность прецессии. Маневры коррекции орбиты обычно выполняют именно в апсидах, поскольку там их выгоднее всего проводить по затратам топлива.