Спутниковый интернет изменил рынок на Аляске и повлиял на повседневную жизнь многих людей
С тех пор как в конце 2022 года Starlink начал предоставлять свои услуги в штате, жители Аляски получили ещё один способ доступа к интернету в местах, труднодоступных для физической инфраструктуры.
Высшее образование, выражение лица внука через FaceTime, последние мировые новости, удобство подачи налоговых деклараций онлайн и обучающее видео по снятию ступицы с квадроцикла — всё это стало доступно благодаря Starlink, спутниковому
Компания Starlink, принадлежащая SpaceX, начала запуск тысяч спутников на низкую орбиту в 2019 году, изменив рынок для
Ранние пользователи технологии говорят, что они раньше ездили по своим деревням в поисках домов с характерными плоскими белыми антеннами Starlink, или терминалами, установленными на крышах или на газонах. Сейчас в некоторых общинах стало сложнее найти дома без таких антенн.
«Теперь это уже не тема для разговоров в деревне», — рассказал Эрл Атчак, житель Чевака, который одним из первых перешёл на Starlink в своей деревне на западной Аляске, где проживает около тысячи человек, отказавшись от услуг крупнейшего
Атчак рассказал, что Starlink, который стоит пользователям $90 в месяц после первоначальной платы за оборудование, снизил его расходы на интернет более чем в два раза, при этом обеспечивая значительно более быструю и надёжную связь. Он использует интернет для того, чтобы следить за новостями, смотреть фильмы, планировать рыболовные маршруты, заказывать запчасти на eBay и звонить по видеосвязи своим 36 внукам.
«В наши дни просто разговаривать по телефону уже недостаточно», — сказал Атчак, рассказывая о своих ежедневных видеозвонках по FaceTime с детьми и внуками, которые живут в других частях штата. «Нам нужно видеть, как они там, и радость на их лицах после игр на улице. Это незабываемые моменты».
Он также отметил, что более быстрый интернет помогает его команде в проведении местных спасательных операций. По данным компании, большинство пользователей Starlink в этих районах получают скорость более 100 мегабит в секунду, что примерно в четыре раза быстрее, чем предлагают местные телекоммуникационные провайдеры в сельской местности.
Прошлой зимой две девушки из
«Восстановление конкуренции» в сельской местности Аляски
Starlink делает то, что не удавалось сделать ни одному другому провайдеру с тех пор, как на Аляске впервые появился Интернет, — разрушает рынок, используя то, что один эксперт назвал «сценарием Давида и Голиафа: обычные люди против многомиллиардных телекоммуникационных компаний».
Что касается обслуживания жителей, телекоммуникационные компании Аляски слишком долго доминировали в сельских общинах, сказал экономист Pacific Dataport и эксперт по сельской широкополосной связи Шон Уильямс. В настоящее время 32 телекоммуникационные компании штата получают ежегодные федеральные субсидии — в прошлом году на сумму 525 миллионов долларов — для предоставления
Значительные субсидии фактически вытеснили конкурентов с рынка
«Восстановление конкуренции в сельских районах Аляски имеет критическое значение», — отметил Уильямс. «Спутниковый широкополосный интернет приходит и заполняет пробелы, оставленные несбывшимися обещаниями оптоволоконных сетей».
Pacific Dataport вместе с группами заинтересованных сторон, такими как Alaska Broadband Advocates (коалиция из 13 защитников прав племен), просят о более широком доступе к государственным субсидиям.
В мае Уильямс, занимающий должность
«Тогда у вас будет настоящая конкуренция», — сказал Уильямс. «Это единственный способ снизить цены».
При администрации Байдена Аляска и некоторые провайдеры внутри штата получили около 2 миллиардов долларов из федерального бюджета на поддержку развития широкополосной связи в сельских районах.
Однако, пока Управление широкополосного доступа на Аляске занимается распределением последнего миллиарда долларов (по его оценкам, этот процесс займет еще около пяти лет до появления ощутимых результатов), Starlink активно расширяет свою клиентскую базу.
И GCI утверждает, что они прислушиваются.
Старший
В рамках этой инициативы GCI реализует два долгосрочных проекта, которые, по заявлению компании, обеспечат 27 недостаточно обслуживаемых сообществ оптоволоконными сетями. Один проект предусматривает прокладку более 800 миль подводного оптоволокна от Кадьяка до Уналашки, а другой — соединение 13 сообществ в дельте
«Все эти проекты требуют времени», — отметил Уэйланд. «Поэтому, пока мы занимаемся наземной инфраструктурой, Starlink предложил действительно хороший временный вариант для людей. Но как только мы сможем обеспечить оптоволоконное подключение, мы уверены, что сможем предложить очень привлекательный
В прошлом году на Северном склоне некоторые жители перешли с GCI на Starlink после того, как айсберг повредил подводную оптоволоконную линию, что оставило тысячи жителей Аляски без связи на три месяца.
«Я думаю, это был поворотный момент», — отметил житель Уткиагвика Джейк Колдервуд, говоря о прошлогоднем отключении оптоволокна. «Именно тогда я начал замечать резкое увеличение количества домов с тарелками». По его оценкам, несколько сотен домов, а также местные предприятия перешли на спутниковый широкополосный доступ.
Изменение жизни: «Это перенесло нас в современность»
Starlink изменяет не только рынок, но и тысячи жизней, которые зависят от быстрого и доступного интернета для выполнения повседневных задач — от подачи заявки на дивиденды Постоянного фонда до ведения бизнеса.
Фотограф и создатель цифрового контента Эбен Хопсон из Уткиагвика, который перешел на Starlink во время прошлогоднего отключения оптоволокна, отметил, что теперь может производить и продавать больше контента. Благодаря Starlink ему больше не приходится терять время
«Это помогло мне наладить связь с клиентами из 48 нижних штатов, которые интересовались арктическим контентом», — рассказал Хопсон. «Вместо того чтобы тратить восемь часов на загрузку нескольких
В деревне Касаан на острове Принца Уэльского, расположенной на
С конца 2021 года региональный некоммерческий племенной консорциум коренных народов Аляски Kawerak использует федеральные гранты для поддержки учащихся всех возрастов в регионе Берингова пролива. Проект финансирует покупку ноутбуков, оплату интернета и другого необходимого оборудования для учеников средних и старших школ, студентов колледжей и взрослых старше 50 лет, чтобы они могли продолжать обучение, не покидая свои общины. За почти три года с момента запуска, программа оказала поддержку более 600 участникам из числа коренных народов Аляски.
Карла Роуз Иванофф из Элима была одной из таких участников. В 55 лет она впервые получила домашний доступ к интернету через Starlink.
Пять лет назад в её деревне на побережье залива Нортон, где проживает около 350 человек, был всего один компьютер. Жители должны были ждать в очереди, регистрироваться и использовать его по 20 минут в офисе племени. Теперь, впервые есть неограниченный доступ к интернету, и весь мир находится у неё на кончиках пальцев.
«Я многому учусь благодаря этой штуке», — сказала Ivanoff, указывая на свой мобильный телефон. «Это самое захватывающее, что я
Она посещала
По словам Ivanoff, помимо достижения экономических целей, ей нравится использовать поисковую систему, чтобы узнать все, что она хочет знать.
Среди ее поисковых запросов в Google: как снять ступицу у четырехколесного автомобиля, как сделать конусную строчку на новой швейной машинке, как определить съедобные грибы и как построить коптильню из мусорных поддонов.
«Наше поколение, мы играли. У нас не было компьютеров, телефонов и всего такого», — сказала Ivanoff. «Я чувствую, что упустила. Теперь я готова».
Жители Аляски отмечают, что улучшение связи изменило не только возможности спасения жизней и стремление к высшему образованию, но и предоставило доступ к современным удобствам, которые многие привыкли воспринимать как должное. Это включает в себя такие вещи, как оплата налогов онлайн и возможность легко общаться по телефону.
Бонни Бернелл, владелица фермы в Аляскинском хребте, расположенной в 90 милях от ближайшей дороги, до появления Starlink вынуждена была вместе с семьёй проезжать более 100 миль до Фэрбанкса, чтобы подать налоговую декларацию и лично подать заявку на дивиденды из Постоянного фонда.
По словам Бонни, возможность электронной подачи налоговых деклараций оказала огромное положительное влияние.
«Это сэкономило нам деньги, время, избавило от беспокойства».
Кроме того, она использует
Вспоминая 11 сентября 2001 года, когда новость о террористической атаке дошла до нее уже после случившегося, Бонни Бернелл отметила, что теперь, благодаря Starlink, она может следить за событиями в режиме реального времени. Недавние новости о покушении на бывшего президента Дональда Трампа и выходе Джо Байдена из президентской гонки она узнала в тот же день, что и другие американцы.
«Это перенесло нас в современность», — сказала Бернелл о подключении через Starlink. «Это действительно меняет жизнь».
Современные времена, современные обязанности
Хотя отзывы пользователей о Starlink в основном положительные, некоторые жители обеспокоены тем, что постоянное подключение к интернету отвлекает молодёжь от культурных традиций. Атчак рассказал, что его
«У нас 12 месяцев в году быстрый интернет, и они постоянно в нём», — сказал он. «Это становится зависимостью. Они предпочитают сидеть в интернете, чем ходить на рыбалку».
Директор школы в Чеваке Лиллиан Олсон отметила, что рост популярности Starlink напоминает ей времена, когда телевидение было новинкой. Как телевидение погрузило её деревню в
«Но это не освобождает нас от ответственности следить за тем, что делают наши дети», — подчеркнула она. «Раньше это было телевидение, теперь — интернет».
По мере того как ночное небо озаряется всё большим числом спутников Starlink — их сейчас более 6000 по всему миру, жители Аляски, ранее не имевшие доступа к стабильному интернету, благодарны за связь с внешним миром, несмотря на новые вызовы.
«Даже взрослые не являются исключением», — добавил Атчак. «Теперь мы не можем жить без этого».