Экологические последствия «космической гонки»: нужны ли меры по защите орбиты?
В последние годы спутниковые технологии стремительно развиваются, и компании по всему миру активно запускают спутники для обеспечения глобального интернета и других услуг. Однако всё больше экспертов и организаций призывают задуматься о воздействии этих космических запусков на окружающую среду. Одна из ключевых проблем — это нарастающее количество космического мусора и его влияние на орбиту и Землю.
Американская группа по исследованию общественных интересов (US PIRG) призвала Федеральную комиссию по связи (FCC) приостановить запуск спутников на низкую околоземную орбиту (НОО) до тех пор, пока не будут улучшены меры по устранению экологических последствий. В частности, они обратили внимание на растущий объем запущенных спутниковых «мега созвездий», таких как Starlink от компании SpaceX, которая за последние пять лет вывела на орбиту более 6000 спутников.
Эти спутники составляют около 60% всех активных космических аппаратов на орбите. Starlink планирует увеличить количество спутников до 30 000–40 000, а если учитывать проекты таких компаний, как Amazon (Project Kuiper), OneWeb и других, то это число может превысить 50 000 спутников. Такая «космическая гонка», по мнению критиков, опережает темпы разработки норм по защите орбиты и окружающей среды.
Проблемы космического мусора
Космический мусор — это отработавшие или разрушенные спутники и ракеты, фрагменты которых продолжают вращаться вокруг Земли на различных орбитах. На данный момент на орбите находится более 200 миллионов единиц мусора, из которых около 30 000 объектов больше рулона туалетной бумаги. Этот мусор представляет серьезную угрозу как для работающих спутников, так и для людей на Земле.
Например, в августе 2024 года китайская ракета Long March 6A распалась на орбите после запуска 18 спутников. В результате катастрофы было зафиксировано около 900 обломков, 300 из которых достаточно велики, чтобы их можно было отслеживать. Этот инцидент подчёркивает риски, связанные с бесконтрольным увеличением количества спутников и отсутствием строгих мер по контролю за их состоянием.
В июле 2024 года американские законодатели предложили Закон об устойчивости орбитальной деятельности (ORBITS), направленный на сокращение количества космического мусора. В рамках этого закона планируется запуск миссий по активной ликвидации обломков и продвижение технологий, способных удалять космический мусор с орбиты.
Экологические вызовы: больше спутников — больше проблем
Помимо проблемы космического мусора, существуют и другие экологические последствия, связанные с массовым запуском спутников. Ракеты, выводящие их на орбиту, используют топливо, которое оказывает воздействие на атмосферу и увеличивает количество выбросов. Сами спутники после завершения их срока службы становятся опасными объектами, угрожающими работе других аппаратов и представляющими риск для людей на Земле.
Некоторые эксперты, такие как Лукас Гуттерман из US PIRG, утверждают, что количество спутников, запланированных для запуска, требует проведения строгой экологической экспертизы. В 2022 году Счётная палата США опубликовала отчёт, в котором указывалось, что FCC не имеет документально подтверждённых оснований для исключения спутниковых «мегасозвездий» из процесса экологической оценки. По мнению PIRG, вывод на орбиту от 30 000 до 50 000 спутников не должен происходить без анализа их воздействия на окружающую среду.
Новые шаги и перспективы
Законодатели и научное сообщество всё активнее обсуждают необходимость мер по контролю за количеством спутников и устранению последствий их запущенных миссий. Разработчики предлагают запускать системы для активного отслеживания и уничтожения мусора, а также внедрять более строгие нормы для запуска и эксплуатации спутников на НОО.
Мориба Джа, соучредитель компании Privateer, специализирующейся на отслеживании объектов в космосе, отмечает, что уже сейчас запускаются 60 спутников каждые три недели, что значительно превышает способности природы компенсировать воздействие космической деятельности. По его мнению, если не принимать меры прямо сейчас, ситуация может выйти
На данном этапе космос становится не только полем для научных открытий и технического прогресса, но и ареной для нового экологического кризиса. Мега созвездия спутников могут изменить наше представление о глобальной коммуникации, но их массовые запуски требуют более строгого контроля за состоянием окружающей среды как на орбите, так и на Земле.
Экологические проблемы, связанные с запуском спутников и космическим мусором, ставят перед правительствами и компаниями вопрос о необходимости поиска баланса между развитием технологий и сохранением окружающей среды. Очевидно одно: будущее космоса — это не только возможности для человечества, но и ответственность за его защиту.